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Sep 15, 2023

Les pilotes de Scooter Cannonball parlent des rencontres qu'ils n'oublieront pas

Illustrations par Veronica Bravo, USA AUJOURD'HUI Le Scooter Cannonball – un

Illustrations de Veronica Bravo, USA AUJOURD'HUI

Le Scooter Cannonball - un rallye d'un océan à l'autre avec des points de contrôle étranglés sur des scooters à petit moteur - n'est pas ce à quoi les débutants s'attendent.

"Chaque scooteriste dit : 'Oh, je veux faire ça. Quel voyage amusant.' Mais ce n'est pas un voyage amusant", explique Brook Dain, 53 ans, un pilote de Vespa de San Jose qui a participé deux fois et prévoit de revenir en 2023.

Avant son premier boulet de canon, "je pensais que ça allait être une glorieuse aventure où je verrais l'Amérique", dit Dain.

Lors de sa deuxième course, "j'ai compris que c'était un événement épuisant. Ce que vous voyez, ce sont vos guidons. Vous roulez très vite devant des choses qui vous font dire, 'Wow, ce serait cool de s'arrêter et de voir.' Mais vous ne pouvez pas. Vous devez continuer à bouger.

"Les vues, elles se brouillent toutes ensemble", dit Dain. "Mais ils sont remplacés par des choses intéressantes, où vous réalisez de quoi il s'agit vraiment – ​​vous tester et rencontrer ceux qui conduisent le Cannonball et faire de même. Vous trouvez cette camaraderie."

USA TODAY a interrogé trois coureurs, qui prévoient tous de rouler en 2023, sur leurs moments spéciaux dans le Cannonball 2021, 4 500 miles sur 10 jours débilitants.

Voici ce dont ils se souviennent le mieux.

Le jour 5 a été le pire pour Linda Hurley (dont le nom de la cavalière étaitLindaHurley ) 59 ans, d'Aliso Viejo, Californie. C'était avant qu'elle ne se casse les côtes lors d'une chute deux jours plus tard.

Le jour 5, elle avait parcouru 430 milles en 11 heures sur son scooter surchargé. Elle approchait du dernier point de contrôle de la journée, qui promettait :

"Ensuite, j'ai eu un pneu crevé à 30 miles de Huron, dans le Dakota du Sud", explique Hurley. Le pneu "était en train de se désintégrer et il y avait environ 15 trous dedans".

"J'avais un kit de patchs et des trucs, et d'autres coureurs se sont arrêtés pour aider", dit-elle. Ils ont essayé de réparer le pneu "avec environ huit pièces qui en sortaient, ces cordes recouvertes de colle".

Mais le pneu ne tiendrait pas l'air. Elle a été remorquée jusqu'à l'hôtel à Huron et a dû changer le pneu usé. Encore une fois, d'autres coureurs sont intervenus pour l'aider à retirer le pneu et à en monter un nouveau.

"Je travaillais sur mon vélo jusqu'à 9h30", dit Hurley. "Je n'avais rien mangé de la journée. Le restaurant était fermé. Alors je vais au bar et ils me disent qu'ils viennent de fermer la cuisine. Je ne serais pas mort, mais j'avais très faim."

Elle était assise près d'un autre cavalier de Cannonball, quelqu'un qu'elle ne connaissait pas, et il a entendu la conversation. "Il venait de commander des pâtes", dit-elle.

Le cavalier "a demandé au barman une assiette supplémentaire. Et il m'a donné la moitié de ses spaghettis".

Pamela March - connue sous son nom de cavalièreGopa – a été en proie à des problèmes électriques sur sa Vespa dès le premier jour. Elle a été aidée par quelqu'un qu'elle ne connaissait pas.

"Mon scooter est mort le premier jour", déclare March, 49 ans, de Los Angeles. "GotMojo, le pilote n°23, est venu à ma rescousse. Nous avons dû le relancer trois fois le premier jour. Nous savions que c'était un problème électrique, mais nous ne connaissions pas le problème exact.

"La première chose à essayer était une nouvelle batterie et de remplacer le régulateur de tension", dit-elle. "J'ai pu acheter des batteries en cours de route. Mais les pièces spécifiques Vespa sont difficiles à trouver sur les routes rurales."

March a envoyé un message au forum modernvespa.com un message le jour 2 :

"Tous les membres de MV ont ou savent où trouver un régulateur de tension pour un GT200 le long de la route le jour 3 à travers l'Ohio, etc?"

"C'est là que j'ai vu que Pam avait un problème", explique Jon Vander Veen, 53 ans, passionné de scooter et membre de Modern Vespa à Grand Rapids, Michigan.

Il ne participait pas au Cannonball mais suivait les mises à jour en direct sur le site scootercannonballrun.com.

Vander Veen suivait l'événement de 2021 parce que "la route passait par ma ville natale, Ionia, Michigan, et j'ai pensé que ce serait une occasion parfaite de rencontrer certaines des personnes que je ne connaissais qu'en ligne.

"Ils cherchaient des revendeurs, quelqu'un qui pourrait avoir une pièce. Et nous avons un revendeur Vespa ici près de Grand Rapids", explique Vander Veen.

Vander Veen a appelé le magasin, qui n'avait pas le régulateur de tension nécessaire.

"Puis j'ai réalisé que j'avais un vélo de pièces (une Vespa qui ne fonctionnait pas utilisée comme pièces de rechange) derrière mon garage, c'est le même modèle que celui de Pam", dit-il. "Nous avons donc recoupé les chiffres pour nous assurer qu'il y avait la bonne partie."

Vander Veen a retiré le régulateur de tension de sa Vespa, a parcouru plus de 50 miles de Grand Rapids à Vermontville. Lui et Steve Rasey, chauffeur de camion de soutien pour l'équipe Not Fast Just Furious - March et quelques autres coureurs - ont aidé à l'installer sur le vélo de March.

"C'était le jour 3, Checkpoint 3, que j'ai commencé à appeler le Golden Checkpoint", explique March. "Nous l'avons installé juste là. Cela a pris environ une heure." Le régulateur lui a permis de continuer, mais sa Vespa avait d'autres problèmes.

"J'ai découvert plus tard que j'avais besoin d'un nouveau stator", dit-elle. "Mais c'est un travail trop important à faire dans un parking d'hôtel, et je n'avais pas le rôle."

Elle a pu continuer à rouler à travers le pays "en installant six nouvelles batteries et en démarrant ma Vespa plusieurs fois".

Les propriétaires de motos et de scooters s'arrêtent souvent pour aider les conducteurs bloqués sur le bord de la route. Vander Veen n'hésite pas à conduire 100 miles pour aider un étranger.

"C'était l'occasion d'offrir une pièce à un pilote qui en avait besoin", raconte-t-il. "Pam était justement celle qui en avait besoin, et mon vélo était le bon vélo avec le bon régulateur de tension."

"C'était une surprise qu'il ait un régulateur et qu'il soit prêt à aider", a déclaré March. "La communauté des scooters sur Modern Vespa partage toujours des informations et donne de bons conseils.

"Donc je suis surpris - mais pas surpris - parce que les membres du forum sont incroyables."

Avec le régulateur installé, dit March, elle est partie et "a pleuré des larmes de joie et a chanté les paroles de la chanson" Heroes " de David Bowie : "Nous pourrions être des héros... juste pour un jour...""

Timothy Jackson, 45 ans, de Pasadena, en Californie, se décrit comme un coureur rapide lors du Cannonball. À 6 pieds 5 pouces et 300 livres, vous ne pouviez pas manquerDJ minusculesur sa Vespa.

Il était également le seul participant noir au rallye.

"Avec mes dreadlocks volant à l'arrière de mon casque, il n'y a aucun doute sur qui je suis ou ce que je suis", a déclaré Jackson.

En raison de sa vitesse, Jackson roulait généralement seul. Le rallye a emmené les coureurs à travers certaines zones rurales où certains résidents "étaient vraiment curieux de savoir pourquoi j'étais là-bas, pourquoi j'étais dans leur coin de pays. Ma course était donc un peu différente de la plupart.

"C'était un peu comme être parfois dans un bocal à poissons. Personne n'était manifestement méchant avec moi, mais on pouvait dire qu'ils étaient un peu comme, 'Oh, c'est différent.'

"Nous nous sommes arrêtés dans de nombreuses petites villes pour dîner. C'était l'apogée de l'époque où tout le monde devait sortir, et pourtant il n'y avait pas d'autres personnes de couleur dans les restaurants – travaillant, servant, mangeant ou autre."

Dans le Dakota du Sud, "nous sommes allés dîner dans un endroit comme celui-là. C'était comme dans les films quand vous entrez et que la musique s'arrête. Je pouvais sentir que c'était hors norme que j'y sois. Je n'ai pas été refusé service ou quoi que ce soit. Mais vous connaissez juste le sentiment

"Alors que nous sortons du restaurant, nous rencontrons une mère et son jeune fils, peut-être âgé de 7 ou 8 ans. Il m'arrête net et me dit : 'Hé, tu veux voir ce que j'ai trouvé aujourd'hui ?'

"Et je me suis dit : 'Oh, qu'as-tu trouvé ?' et il dit, 'Regarde, c'est mon rocher spécial.' Et nous interagissons un peu.

"Il est si chaleureux et il essaie de me donner son rocher. Je dis:" Tiens, accroche-toi à ça et je te le prendrai la prochaine fois. Et je lui donne un de mes autocollants Cannonball.

"Il me regarde et dit : 'Je veux te faire un câlin.'

"Je regarde sa mère et elle dit 'Ouais, bien sûr !' Et il me fait un câlin. Puis ils entrent dans le restaurant et je les regarde et je vois que tout le monde se tient contre la balustrade, en train de regarder."

Jackson pense-t-il qu'il aurait pu changer la vie du garçon ?

"Je sais qu'il a changé le mien."

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ILLUSTRATION SUPÉRIEURE Veronica Bravo, États-Unis AUJOURD'HUI ; photo avec l'aimable autorisation de Brook Dain

SOURCE Reportage et recherche USA TODAY; scootercannonball.com